In breve: la cellula è l'unità fondamentale della vita. Si distingue in procariote (senza nucleo, i batteri) ed eucariote (con nucleo e organuli). La membrana plasmatica la delimita e regola gli scambi. È uno dei blocchi ad alto rendimento di Biologia.
La biologia cellulare è il punto di partenza di tutta la Biologia del semestre filtro: capirla bene rende tutto il resto più semplice.
Cos'è la cellula
La cellula è la più piccola struttura capace di svolgere le funzioni della vita: metabolismo, crescita, risposta agli stimoli e riproduzione. La teoria cellulare afferma che tutti gli organismi sono formati da cellule e che ogni cellula deriva da un'altra cellula. Gli organismi possono essere unicellulari (una sola cellula) o pluricellulari.
Procarioti ed eucarioti
| Caratteristica | Procariote | Eucariote |
|---|---|---|
| Nucleo | Assente (DNA libero) | Presente, con membrana |
| Organuli con membrana | Assenti | Presenti |
| Dimensioni | Più piccole (1–10 µm) | Più grandi (10–100 µm) |
| Esempi | Batteri, archei | Animali, piante, funghi, protisti |
Gli organuli
Gli organuli sono compartimenti specializzati della cellula eucariote. Il nucleo custodisce il DNA; i mitocondri producono energia (ATP); il reticolo endoplasmatico sintetizza proteine (rugoso) e lipidi (liscio); l'apparato di Golgi modifica e smista le proteine; i ribosomi assemblano le proteine; i lisosomi digeriscono materiali. Nelle piante si aggiungono cloroplasti, vacuolo e parete cellulare.
La membrana plasmatica
La membrana plasmatica è un doppio strato di fosfolipidi con proteine immerse (modello a mosaico fluido). È selettivamente permeabile: regola il passaggio delle sostanze tramite trasporto passivo (diffusione, osmosi) e attivo (con consumo di ATP). È la struttura che definisce il confine tra cellula e ambiente.
Domande frequenti
Cos'è la cellula?
È l'unità fondamentale di tutti gli esseri viventi: la più piccola struttura in grado di svolgere autonomamente le funzioni della vita. Ogni organismo è formato da una o più cellule.
Qual è la differenza tra cellula procariote ed eucariote?
La cellula procariote (batteri) non ha nucleo né organuli delimitati da membrana; il DNA è libero nel citoplasma. La cellula eucariote (animali, piante, funghi) ha un nucleo che racchiude il DNA e organuli specializzati.
Cos'è la membrana plasmatica?
È il rivestimento che separa la cellula dall'ambiente esterno. È formata da un doppio strato di fosfolipidi con proteine immerse (modello a mosaico fluido) e regola in modo selettivo ciò che entra ed esce.
Quali sono i principali organuli cellulari?
Nucleo (contiene il DNA), mitocondri (produzione di ATP), reticolo endoplasmatico (sintesi di proteine e lipidi), apparato di Golgi (smistamento), ribosomi (sintesi proteica), lisosomi (digestione) e, nelle piante, cloroplasti e vacuolo.
Perché le cellule vegetali hanno la parete cellulare?
La parete cellulare, esterna alla membrana e fatta di cellulosa, dà sostegno e forma alla cellula vegetale e la protegge dalla pressione osmotica. Le cellule animali ne sono prive.
Quanto conta la cellula per il semestre filtro?
Molto: la biologia cellulare è tra gli argomenti più frequenti dell'esame di Biologia. Conoscere strutture e funzioni degli organuli è la base per capire metabolismo, divisione cellulare e genetica.